Il tappo di cerume è un’ostruzione dell’orecchio provocata da un’eccessiva produzione di secreto ceruminoso (ipersecrezione ghiandolare) oppure da un’alterazione del processo di scorrimento verso l’esterno del paglione auricolare. In base alla causa della creazione del “tappo” è possibile stabilire il fattore scatenante: dermatite seborroica, psoriasi, senescenza e età infantile/neonatale (per mancato controllo/eccessiva produzione di cerume) per l’ipersecrezione ghiandolare e scarsa igiene delle orecchie, eccessiva presenza di acqua, otite, utilizzo di protesi acustiche per il mancato scorrimento del cerume. Il sintomo principale del “tappo” è la perdita d’udito, a cui si aggiungono ronzii nelle orecchie, rimbombo, dolore alle orecchie e vertigini.
Esistono diversi modi per rimuovere il cerume in eccesso: le gocce di glicerina o di olio minerale da inserire direttamente nell’orecchio (utilizzabili anche a scopo preventivo), lavaggio delle orecchie con delle gocce d’olio, per ammorbidire il cerume, e l’acqua, l’utilizzo della curetta, strumento ricurvo che permette di togliere manualmente il “tappo” (in caso di parziale occlusione del condotto) o, infine, l’aspirazione del cerume tramite un apparecchio specifico.